Buenos Aires,14 de julio 2009: Una intensa actividad desarrolla por estos días Santiago Lange, como Coach Oficial del 39º Campeonato Juvenil de la ISAF (Volvo Youth Sailing ISAF World Championship) que hasta el 18 de julio tiene lugar en Buzios, Brasil.

Se trata de un cambio de escenario y de roles en la intensa agenda del dos veces medallista olímpico argentino, que para noviembre próximo estará también a bordo del yate argentino “Alexia” en la Ruta del Descubrimiento (la regata del cruce del Atlántico) y que en agosto también tomará alguna decisión importante según el Comité Olímpico decida la permanencia —o no— del Tornado como clase olímpica para los próximos Juegos de Londres 2012. Mientras tanto, una vez concluido este Mundial Juvenil, Lange seguirá con un pie en Buenos Aires y otro en Valencia, donde continúa como uno de los principales tripulantes a bordo del “Matador”, gran protagonista del calendario de regatas europeo para  la Fórmula TP52.

Pero ahora su compromiso está en este Mundial Juvenil para el cual ha sido convocado por la International Sailing Federation (ISAF), y que reúne a más de 280 de los mejores timoneles de 60 países (entre ellos, ocho argentinos*), por primera vez en Sudamérica.

El Mundial Juvenil ha ganado prestigio, además, como la “vidriera” en la que los futuros grandes campeonas del yachting internacional demuestran su potencial. Pero es, sobre todas las cosas, una excepcional experiencia deportiva para los timoneles seleccionados por cada país para éste, uno de los eventos máximos del yachting mundial en el que, sin embargo, se hace hincapié en su carácter formativo. Y en este contexto, una de las mayores responsabilidades recae sobre el Coach.

“Es para mí un verdadero honor haber sido convocado como Coach del Mundial Juvenil, particularmente porque ésta es también la primera vez que se realiza en Sudamérica —destacó Lange—… Estoy muy contento, y realmente ansioso por transmitir el máximo posible a tantos jóvenes talentosos y entusiastas llegados de todo el mundo: son el futuro de nuestro deporte y este campeonato es para ellos una oportunidad que realmente se merecen. Para mí, es también una oportunidad de devolverle a este deporte algo de lo mucho que me ha brindado”

El trabajo del Coach apuntala el desempeño de los timoneles de países emergentes en el deporte de la vela a través del asesoramiento, charlas y el análisis diario de lo que ocurre en las canchas de regatas. Ahora, esta ardua tarea, que incluye además el apoyo en los preparativos para las regatas (alistamiento de las embarcaciones, táctica y estrategia, meteorología e interpretación de reglas e instrucciones) es responsabilidad de Lange, quien toma la posta de manos del legendario Jim Saltonstall (UK), durante 30 años en la misma función. “En 2009, al mismo tiempo que llega por primera vez a Sudamérica, el Mundial Juvenil encuentra en Lange un excelente Coach, uno de los más respetados, exitosos y versátiles navegantes del continente”, señaló la ISAF al dar a conocer la noticia.

El primer objetivo del Coach del Campeonato es brindar apoyo y asistencia a los equipos comprendidos en el Athletes Participation Program (APP) de la ISAF, que incluye no sólo a los navegantes, sino también a sus entrenadores y líderes de equipo, y que en este Mundial son el 80 % de los competidores.

 “Doy la bienvenida a Santiago Lange, un reconocido competidor en el primer nivel de nuestro deporte a nivel internacional, medallista olímpico en dos oportunidades, también dos veces parte de la Volvo Ocean Race, y un modelo perfecto para nuestros jóvenes deportistas”, destacó Helmut Czasny, Manager de Competidores de la ISAF y delegado técnico de la entidad para este torneo.

(*) Los integrantes del equipo argentino que compite en este 39º Campeonato Juvenil ISAF en Buzios son: María del Pilar Sánchez Ariona/Paula Meloni (Clase 420 Femenino), Agustín Matías Cunill Martínez/Pablo Völker (Clase 420 Masculino), Gastón Cheb Terrab/Pedro Kocourek (Hobie 16), Tomás Pellejero (Laser Radial Masculino), Lucía Falasca (Laser Radial Femenino), Julián López Becker (RS:X Masculino) y Jazmín López Becker (RS:X Femenino).

Ver Más: www.sailing.org/youthworlds

“Estoy totalmente en contra de la Asociación Internacional, me parece un error muy grande”, decía Santiago acerca de la definición de una regata por medio de una Medal Race. La Medalla de Bronce de Pekín 2008 colgaba desde hacía pocos minutos de su cuello, y el internacionalmente reconocido timonel aprovechaba la oportunidad de resaltar una objeción que comparte con no pocos deportistas de trayectorias tan dilatadas e importantes como la suya. “Pero por suerte, a pesar de ser una regata muy rápida, que se define en la largada y en muy pocas otras oportunidades, muy complicada, creo que la estrategia que planteamos, más la preparación que hicimos antes de la largada —muy diferente a la de otros equipos, porque salimos con una hora y media antes al agua—fue muy positiva y nos ayudó a navegar más tranquilos y más seguros”, evaluaba Santiago.

Venía de festejar junto a todo el equipo de apoyo y muy tranquilamente, el logro obtenido. “Largamos excelente, quizás arriesgando demasiado —agregaba—. Pero ahora, con el ‘diario del lunes’ en la mano, podemos decir que nos salió bien. Creo que estuvimos muy cerca de largar pasados, pero tuvimos una excelente largada. Obtuvimos lo que queríamos, teníamos detrás al australiano, y muy controlado al alemán que era el objetivo”.

Las imágenes que se veían por televisión eran vibrantes: un excelente trabajo de cámaras (desde el aire, desde las boyas, desde los barcos) y se sumaban a la ansiedad y la emoción de los que desde todo el mundo, pero especialmente los miles que desde el otro extremo seguían casa borde como si fuera aquél en el que se juega a todo o nada.

“En todo el primer borde, de unos cinco minutos, se vio lo que sufrimos nosotros durante muchas regatas de estos Juegos: que el barco no tiraba lo que tiraban los de nuestros rivales, sobre todo cuando había viento —siguió Santiago—. Y eso fue lo que nos relegó en la primera boya: simplemente, un problema en la velocidad del barco. Estas son las realidades con las que nosotros, como deportistas, tenemos que lidiar, no hay que echarle la culpa a nada acá. Y ésa fue una parte dura de la regata, porque teníamos muy controlados al alemán y al australiano como para poder luchar por la plata. Y el español… la verdad es que hizo una excelente ceñida.

“Después cumplimos perfectamente nuestra estrategia: tratar de andar fuerte, sin cometer ningún error grave y con mucha cautela para no tumbarnos. Es lo que le pasó al alemán y algo que podía suceder muy fácilmente en esas condiciones”. El relato continúa: “En el segundo sotavento, la decisión de tomar la boya de la derecha fue muy buena. Pero de vuelta, en la segunda ceñida, si hubiéramos tenido un barco que tirara para adelante, habríamos llegado al barlovento entre los tres primeros, no me cabe duda…”.

Pero a la hora de hacer un primer balance, allí estaba el Bronce. Y la felicidad de todo un país que los acompañaba. “Tuvimos un muy buen momento —evaluaba Santiago Lange—. La verdad es que tuvimos una buena posición de ataque para tratar de lograr la Plata…Los españoles corrieron una excelente regata, arriesgaron mucho en la largada, y podría haber sido un grave error. Pero se les dio y los felicito. Pero en la segunda ceñida, yo me sentía con posibilidades de lograr la Plata, aunque nos tocó la definición del torneo en las condiciones más favorables para los españoles y los australianos, que son especialistas de viento. Ambos fueron campeones del mundo en torneos que se caracterizaron por tener mucho viento. Por nuestro lado, el barco no nos tiraba para bancarles el ritmo, así que ya en cuanto vimos que no podíamos lograr la Plata, nos dedicamos a asegurar el bronce”.

Por cierto, todo el trabajo preolímpico se había formulado sobre la premisa de que en Qingdao el viento fuera escaso… Y probablemente con una final con poco viento el resultado habría sido otro. “Nos habría convenido mucho otras condiciones de viento, con las que sin dudas habríamos tenido más posibilidades —considera Santiago—. Pero con este viento era muy difícil ganarle a los dos especialistas en vientos fuertes. Eso creo que es el error, la gran injusticia de la Medal Race: definís una regata doble en treinta minutos y dependiendo mucho de la cuestión meteorológica. Pero con Camau estamos súper contentos con el resultado, porque sabemos lo que trabajamos para lograr el oro, y en las condiciones que se dieron, estamos súper contentos con el Bronce”.

Finalmente, el sexto puesto obtenido en esa exigente y extrema final les alcanzó a los argentinos para quedarse con el tercer escalón del podio y una medalla olímpica más. Con 56 puntos, quedaban a sólo 12 unidades de los españoles Fernando Echavarri y Antón Paz, que se quedaron con el Oro, y a apenas 7 de los australianos, Darren Bundock y Glenn Ashby, que se quedaron con la Plata. Y atrás se encolumnaban los canadienses y los holandeses, duros rivales, y los británicos, y los alemanes… y todos los demás.

Foto: Gentileza del diario La Nación de Buenos Aires

Buenos Aires, Martes 26 de agosto 2008: Este miércoles 27 de agosto, a las 7,45 AM, la dupla ganadora de la Medalla de Bronce en Clase Tornado arribará al Aeropuerto Internacional de Ezeiza, en vuelo de Air France Nº 0418.

Santiago Lange y Camau Espínola llegan al país provenientes de Viena (Austria), ciudad que visitaron brevemente el lunes, para agradecer a la compañía Red Bull su apoyo como Main Sponsor del Equipo.

Para evitar aglomeraciones y el entorpecimiento de las operaciones habituales del Aeropuerto, el Equipo Camau/Lange recibirá a la prensa en el Salón 7 del ICAI, ubicado en el 1º Piso de la Terminal B de la estación aeroportuaria.

Una vez más, será un placer y un honor colaborar con la tarea de la prensa.

Por otra parte, Camau Espínola y Santiago Lange viajarán este viernes 29 a la Ciudad de Corrientes, donde se espera sean recibidos, a partir de las 10 hs, con una espontánea manifestación de la población en las calles de esa ciudad. La recorrida de los deportistas a bordo de un coche autobomba, culminará en la Casa de Gobierno, donde serán recibidos por el Gobernador de la Pcia. de Corrientes, Arturo Colombi.

Y esta madrugada, en la Medal Race, no sólo defiende el Bronce de Atenas, sino que tiene firmes chances para la Plata, incluso el Oro.

En esa vibrante media hora y con puntaje doble, sin embargo, los ocho mejor clasificados tienen chances de obtener medallas.

Buenos Aires y Qingdao (China), Miércoles 20 de agosto 2008: Con un primero, un noveno, y otro primer puestos en las tres regatas corridas hoy, los argentinos Camau Espínola y Santiago Lange tuvieron otra jornada espectacular, casi tanto como la del sábado, cuando habían anotado otros dos primeros puestos, con los que se encaramaron al cuarto lugar en la General.

Estos dos nuevos triunfos los colocan en el tercer lugar de esta competencia olímpica, a ocho puntos del primero —el equipo español de Fernando Echavarri y Antón Paz (36 ptos.)—  y cinco del segundo —los australianos Darren Bundock y Glenn Ashby (39 ptos.).

Espínola y Lange suman 44 unidades, con un margen que se amplía con respecto a sus inmediatos seguidores, los alemanes Johannes Polgar y Florian Spalteholz, con 52 (ver Resultados de Hoy y Tabla de Clasificación General en documento adjunto). Esto reafirma sus posibilidades, ya no sólo de defender el Bronce obtenido en Atenas 2004, sino además sus chances para la Plata, e incluso el Oro.

“Hoy navegaron muy inteligentemente y volvieron a demostrar que en momentos de definición tienen la cabeza muy fría, saben cuándo tomar riesgos y cuando no”, comentaba el Coach de Quipo, Matías Bühler, acerca de las tres regatas corridas este día.

En la primera regata del día, Lange y Espínola no largaron muy bien, en el 7º lugar. Sin embargo, lograron ir sobrepasando sostenidamente a quienes iban por delante (3º en la segunda boya, 2º en la tercera, y definitivamente 1º en la cuarta marca). Después, el error táctico cometido en la largada de la segunda regata (la 9º del campeonato) y que los hizo comenzar en el 9º lugar, mejorar levemente hasta el 7º en la primera virada de boya, y volver al 9º después, alejó la posibilidad de una ubicación aún más alta en las posiciones generales. Pero no diluyó sus chances de acceder al podio.

Sin dudas, la estabilidad del viento del Este-Sudeste que en la mañana de Qingdao comenzó bastante fuerte (unos 13 nudos ó 24 km/h) y después bajó hasta los 8/9 nudos (15/17 km/h) sin modificar demasiado si dirección, ayudó a que los argentinos desplegaran cabalmente sus habilidades náuticas. “Si no existiera la posibilidad de equivocarse en la táctica, no existiría este deporte —consideró Bühler—. Siempre es impredecible qué es lo que hará el viento, y en esto, el que no yerra, no gana. Y esto mismo hace que lo que valga es, precisamente, la experiencia de toda una vida navegando.”

Pero la tercera regata del día, la décima de estas Olimpíadas, fue casi perfecta para los argentinos: largaron terceros, viraron la tercera boya segundos, y finalmente se instalaron en el primer lugar, para que ya en la siguiente marca nadie les pudiera disputar el liderazgo. “Siguieron corriendo como vienen, para adelante, y sin contentarse ni siquiera con una buena ubicación, como podría ser un tercer puesto”, destacó el Coach.

Mañana —esta madrugada en Argentina— será la “gran regata”, la “Medal Race”, que además puntúa doble. La tabla de posiciones muestra a una flota apretada e inusualmente pareja en performances, donde hasta el 8º puesto todos tienen chances de acceder a medallas. En este contexto y con puntaje doble, habrá sólo media hora, a partir de las 13 en Qingdao, las 2.00 en Argentina, para definir el podio.

Ahora, Santiago y Camau tendrán un objetivo mucho más específico, dos rivales concretos, que son los españoles y los australianos que los aventajan en la clasificación, y sin dejar de quitar la atención en los alemanes, que vienen detrás. Un gran desafío, un enorme esfuerzo, y dos vidas enteras dedicadas al deporte de la vela, concentradas en sólo 30 minutos. Pero han demostrado largamente que están a la altura. Y tal vez bastante más.

La dupla Espínola/Lange se mantiene en el 4º puesto de la Clasificación General, con chances ciertas de acceder al podio, e incluso al oro.

Buenos Aires y Qingdao (China), Martes 19 de agosto 2008: Nuevamente, el veleidoso viento de Qingdao hizo otra vez de las suyas y la jornada de hoy amaneció con muy poco viento. Algo al fin, finalmente las autoridades largaron la 8º regata olímpica para la Clase Tornado, pero los constantes —e importantes— borneos (cambio en la dirección del viento) hicieron que al rato la regata se anulara. Y que ninguna otra pudiera disputarse durante el día.

“Empezamos la primera regata de hoy con muy poquito viento, pero empezamos muy bien —comentó un distendido Santiago Lange, en comunicación vía internet desde China—.  Y seguimos bien hasta el 70 % de la ceñida (tramo o “pierna” de la competencia, en este caso el primero, donde se navega contra el viento). Después hubo un borneo muy grande, y quedamos octavos, pero avanzamos hasta quedar terceros. Entonces hubo otro borneo muy grande, tanto que la ceñida se había transformado en popa (tramo de la regata en el que se corre con el viento por detrás, o “de popa”). Así que se anuló la regata. Y ya no hubo más viento”

Tras una jornada relativamente descansada, entonces, el timonel argentino se dispuso a revelar cómo se viven estas instancias dentro del Equipo que integra junto a Camau Espínola, con el firme deseo de obtener una nueva medalla para Argentina. Y si es de oro, mejor.

“Todo tranquilo, todavía falta muchísimo —dijo—. Mañana correremos otras tres regatas, y está todo abierto, porque además queda la Medal Race (regata final, con puntaje doble, en la que compiten los diez mejor rankeados en las diez pruebas clasificatorias previas), y todos están muy cerca en puntaje. Incluso los 13 puntos que nos llevan los líderes es muy poco. Es como que acaba de empezar el campeonato: lo importante es estar muy tranquilos, y navegar bien.”

Santiago Lange se hizo un tiempo después de la cena para comentar también varios aspectos de lo que enfrentan de acá a casi el último día de estos Juegos. En cuanto al resto de la flota, y sus posibles rivales, dijo: “Está todo muy abierto. Creo que cualquiera puede acceder a los primeros diez lugares y después, en la Medal Race, puede pasar cualquier cosa. Es una regata que vale doble; o sea que en total faltan como cinco regatas, y hasta ahora corrimos siete, así que vamos por la mitad. Además, en condiciones como las de Qingdao, todo se puede dar vuelta muy fácilmente…”

“Para mí estar 4º, 6º u 8º es lo mismo: nada vale por ahora. No hay que mirar los resultados, simplemente hay que mirar para adelante y correr bien. Eso es lo único que se puede hacer en este momento. No hay que ponerse ansioso… Nosotros, los que vamos en el barco, sabemos perfectamente que 13 puntos, que es lo que nos llevan los líderes, se pueden perder o ganar en una sola regata, y que un mal día puede hacer perder todo lo hecho hasta ahora. O sea que lo que hay que hacer es estar tranquilos y navegar bien.”

Los argentinos comenzaron la competencia con su barco de reserva, después de que el “titular” fuera embestido y averiado por la lancha del entrenador del equipo italiano durante los entrenamientos previos. De allí la expectativa respecto al desempeño de esta nave, similar en todo a la anterior pero no la “preferida” de Lange y Espínola. “Por ahora está andando todo muy bien, confiamos mucho en todas las cosas que tenemos —aseguró Lange—. Pero hemos tenido una cancha muy variable, y es difícil saber si tenemos problemas de velocidad: todavía no sabemos si somos de los más rápidos o si estamos por el medio, ya que las condiciones no permiten estar mucho tiempo al lado de otro barco. Son condiciones para correr bien, más que nada, ya que no se ve la diferencia de velocidad entre los barcos.”

Ante estas declaraciones, imposible no pedir una evaluación de las posibilidades del resto de la flota… “La única incógnita que había antes de la primera regata era cómo iba a andar la vela de los americanos (se refiere al revolucionario gennaker tipo “código cero”, que generó una polémica respecto a su legitimidad para ser usado en los JJOO). Por suerte, anduvo mal (risas)… Pero vuelvo a repetir, también puede ser que se les den las condiciones mañana y que lleguen a poner tres primeros puestos…Así el americano, que está mal, podría pasar a estar muy bien. De manera que hay que tener mucha paciencia y ver qué pasa más adelante.”

Aunque hoy no hubo viento, las dos jornadas anteriores azotaron las costas de Qingdao con vientos fuertes y un mar embravecido, lo cual hizo que anteayer los argentinos sufrieran incluso una tumbada poco antes de terminar una regata. Todo esto hizo que en Buenos Aires no pocos se preguntaran sobre el estado físico de Espínola y Lange a esta altura del desafío. “En la parte física estamos muy bien —tranquilizó Santiago—. Lo que pasó el día de viento en que nos tumbamos fue simplemente uno de esos accidentes, esas cosas que pasan sin mucho sentido, y no tiene nada que ver con nuestra preparación. Estamos bien preparados también para tener vientos fuertes. Lo único que ha cambiado es nuestro peso. Ahora estamos más livianos, pero como todas las tripulaciones también bajaron de peso, está todo muy parejo…”

“El día de viento la regata nos costó más porque se había cortado un cable del mástil, por lo que tuvimos que correrla casi toda con el mástil roto, y el barco no andaba nada. Pero es una cosa que suele pasar…”

Para mañana, miércoles, se esperan vientos de entre 6 y 10 nudos. Y se han programado tres regatas, que comenzarían a disputarse —si las condiciones meteorológicas lo permiten— a las 11 AM, lo que en Argentina son las 24 hs. de este martes 19 de agosto.

Los fuertes vientos terrales hicieron sin embargo de ésta otra jornada físicamente exigente y náuticamente complicada.

Buenos Aires y Qingdao (China), Lunes 18 de agosto 2008: El resto que dejaron los fuertes vientos de ayer se hizo sentir hoy, aunque permitió que finalmente la Clase Tornado pudiera correr tres regatas, con un soplo arrachado del Oeste y Oeste/Noroeste que fue atenuándose desde los 13 (unos 24 km/h) a los 8/9 nudos (15/17 km/h aprox.) a medida que iba avanzando la jornada.

En estas difíciles condiciones, Espínola y Lange se anotaron un 4º, un 6º y un 9º puestos sucesivos, manteniendo su cuarto lugar en la Clasificación General, con 33 puntos. Esto es, sólo 20 unidades detrás de los líderes, que por ahora son la dupla española Echavarri/Paz y los australianos Darren Bundock y Glenn Ashby que empatan en 20 puntos. Los sigue detrás el equipo griego que integran Iordanis Paschalidis y Konstantinos Trigonis, con 32 puntos, apenas uno más que los argentinos.

En la quinta posición, detrás de Santiago y Camau, siguen los italianos, que los empatan con 33 unidades. Y después vienen los alemanes y los holandeses, con 34. Recién entonces la tabla muestra un salto significativo, hasta los 41 puntos que cuentan en contra los canadienses. (Clasificaciones del día y General en el documento adjunto).

La flota se muestra así muy pareja en sus chances, y hay firmes posibilidades de que los argentinos pongan un pie en el podio, cuando el desafío olímpico entra en su etapa definitoria.

“Hoy no fue un día brillante, pero fue bueno para seguir estando ahí arriba, y eso es lo importante —evaluó el Coach del Equipo Olímpico Argentino, Matías Bühler, en Qingdao—. La flota está muy pareja, y el lugar es muy difícil, lo que se reflejó en los puestos, que para todos fueron muy variables”.

Con siete regatas corridas, quedan sólo tres clasificatorias y la final o Medal Race, en la que participarán sólo los diez mejor clasificados y que puntúa doble.

El centro de baja presión que pasó ayer por la zona de Qingdao dejó como resabio un muy inusual viento del sector Oeste, que al ser el de tierra se mostró arrachado y caprichoso, aunque algo más estable que en las jornadas anteriores. Sin embargo, la fuerte corriente de la bahía, de alrededor de un nudo y medio (2,8 km/h) y en un sentido para la primera y segunda regatas de hoy, y el contrario para la tercera, impuso su dificultad a los navegantes, como ya es usual en estos Juegos.

Se cerraron así dos jornadas muy exigentes sobre todo desde lo físico, para la tripulación argentina, que para enfrentar los vientos leves que caracterizan a esta zona debió bajar casi 10 kilos en conjunto, buscando que la embarcación lograra planear mejor sobre las aguas chinas. De hecho, al final de este lunes Camau y Santiago se sometían a sendas sesiones de kinesiología y masajes, para recuperarse de una jornada particularmente larga, con duras condiciones climáticas. Y el día de ayer no le había ido en zaga, ya que aunque se corrió sólo una prueba, exigió permanecer unas dos horas previas en el agua embravecida, por las dificultades de la organización para fondear las boyas, y que como si fuera poco también les deparó una tumbada en la última manga.

Pero “el ánimo está perfecto, los veo muy sólidos —señaló Bühler—. En las regatas, Santiago y Camau siempre van de menos a más. En este lugar, tan complicado, es normal caerse por momentos en las posiciones a lo largo de las regatas. Porque más allá de lo buenos que son leyendo el viento, todos comenten errores. Pero ellos siempre remontan, van para adelante… Tienen una gran tranquilidad para asumir esos momentos malos, seguir con la cabeza fría, y mejorar las posiciones. Eso es muy importante.

Mañana, martes 19, se espera completar otras dos regatas, con un pronóstico que por ahora anuncia vientos suaves y bastante inestables. Pero como ha quedado demostrado, con la meteorología de Qingdao nunca se sabe.

Aún así, descendieron un solo puesto en la Clasificación General.

Buenos Aires y Qingdao (China), Domingo 17 de agosto 2008: Finalmente, los vientos que desde hacia dos jornadas anunciaban los meteorólogos hicieron su aparición en Qingdao. Este domingo no amaneció, precisamente, de lo más plácido en ese puerto chino. Y pese a que la cuarta regata, después de varias postergaciones, pudo largarse a cuatro de la tarde (local, 5 AM en Argentina), la quinta, también programada para hoy, debió suspenderse.

Tal vez un poco acosados por las extremas condiciones climáticas y la necesidad de seguir adelante con los Juegos, finalmente la Comisión de Regatas dio el top para la cuarta prueba de Tornado en estos JJOO. Lo hizo con 21 nudos de viento del Sudeste (unos 39 km/h). Y aunque esta vez el vector eólico se demostró estable, determinaba también una condición bastante extrema para estos pequeños y livianos, pero velocísimos, catamaranes.

El mar agitado y la preparación de los argentinos para condiciones de vientos leves, contribuyeron a que los resultados no fueran los esperados, y que el marcador acusara las consecuencias. Habiendo trabajado durante cuatro años para condiciones de viento leve y habiendo bajando considerablemente de peso para ello en los últimos meses, la dupla argentina tuvo un agitado día y finalizó la competencia con un 12º lugar. Sin embargo, en la clasificación general descendió un solo puesto.

Lo avanzado de la jornada y los duros vientos que, sin embargo, no amenguaban, hicieron que finalmente se suspendiera la segunda prueba del día (quinta en el programa de competencias)

El Equipo Camau/Lange queda así cuarto en la clasificación general, con 27 puntos acumulados, detrás de Fernando Echavarri y Antón Paz Blanco (España, 12 ptos), Darren Bundock y Glenn Ashby (Australia, 13 ptos), y Iordanis Paschalidis y Constantinos Trigonis (Grecia, 26 ptos), en ese orden.

Para la jornada de mañana, lunes, se pronostican vientos tan fuertes como los de hoy. Sin embargo, las condiciones meteorológicas que caracterizan estas difíciles canchas de regatas no permitirían a ningún observador hacer apuestas fuertes sobre lo que, en definitiva, demostrará ser la realidad.

En una cancha de regatas sumamente complicada por los vientos leves e inestables y las fuertes corrientes, la estrategia del equipo es mantener la regularidad, la concentración y la calma.

Buenos Aires y Qingdao (China), Sábado 14 de agosto 2008: Tras aceptar la protesta presentada por el Equipo Argentino, las autoridades dieron a Santiago Lange y Camau Espínola también el triunfo en la segunda regata corrida este sábado en Qingdao. De esta manera, con un 13º puesto en la primera regata, y sendos primeros lugares en la segunda y la tercera, la tripulación argentina suma 15 puntos y queda en la 3º posición en la clasificación general de estos Juegos.

El cambio en la dirección del viento (unos 20º) registrado tras el primer giro al circuito, hizo que el Oficial de Día pidiera un cambio en las boyas del tramo de barlovento, cuando los argentinos mantenían el primer lugar. “Pero las movieron demasiado tarde, lo que hizo que Camau y Santiago, que le venían sacando dos minutos y medio, quedaran bastante fuera del recorrido —explicó Matías Bühler, Coach del Equipo—.  Esto hizo que se retrasaran muchísimo y que pasaran a estar terceros.”

Finalmente, Lange y Espínola cruzaron la línea de meta en el segundo lugar, tras superar nuevamente a la dupla australiana. Y una vez en tierra se presentaron el pedido de reparación que fue aceptado por las autoridades, con lo cual Argentina se encolumnó en el primer lugar de la prueba.

“El resultado de hoy es inmejorable —agregó Bühler—. Sin embargo, vamos recién por un tercio del campeonato y el ánimo es muy bueno, pero también era muy bueno ayer, cuando habíamos quedado 13º en la primera regata. Ésa es una de las consignas: estar muy fríos hasta el final, porque en este lugar es muy difícil correr regatas y hasta último momento el resultado está abierto.”

Los vientos sumamente leves y las fuertes corrientes de la bahía frente a Qingdao imponen un desafío por igual a veleristas y meteorólogos. De hecho, cuando para las dos primeras jornadas los pronósticos anunciaban fuertes vientos, en la realidad se registraron apenas unas brisas leves y variables, e incluso se debieron postergar y suspender pruebas por falta de viento.

Las regatas de este sábado se corrieron con vientos muy variables, que sobre la largada de la primera alcanzaban los 7 nudos (casi 13 km/h), se incrementaron hasta los 8 (unos 15 km/h) y sobre el final descendieron a los 5 (poco más de 9 km/h). Para la segunda, la intensidad siguió bajando, hasta los 4 nudos (7,5 km/h). Y todo ello, con una corriente, generalmente contraria, de 1,5 nudos (casi 3 km/h), lo cual condiciona notablemente el trabajo de timoneles y tripulantes.

“Es muy difícil tener tan poco viento y que sea estable —explicó Matías Bühler—, por lo que las regatas son muy complicadas, a lo que se suma el condimento de la corriente. Pero aquí Santiago y Camau demuestran que son dos ‘pura sangre’, que cuando está difícil demuestran su gran talento… Éste es un deporte muy complejo, con muchos factores que inciden, y evidentemente hoy los chicos estaban muy tranquilos, con la cabeza muy concentrada. Para un día tan complicado, quedar adelante en la flota –ya no digo primeros- quiere decir que se sabe correr regatas muy bien, con niveles superiores de tranquilidad y concentración”.

Corridas ya tres de las diez regatas clasificatorias para la final (Medal Race), el Equipo Olímpico Argentino Clase Tornado enfrenta a una flota en la que todos son poderosos rivales y firmes candidatos a ocupar el podio. “Hay que buscar la menor cantidad de malos resultados posible —explicó el Coach—. Un buen promedio es lo ideal, y en eso se basa nuestra estrategia: buscar la regularidad y mantenernos muy tranquilos.”

Por otra parte, el polémico gennaker “código cero” con el que los norteamericanos, australianos y holandeses habían sorprendido horas antes del límite para medir los equipos, no parece estar dando los resultados con los que había amenazado. “Lo están usando solamente los americanos —comentó Bühler—, pero no parecen estar sacándole el provecho necesario. Es una vela que puede rendir mucho, pero en un rango de viento muy limitado, y hasta ahora parece estar rindiendo todo lo que parecía.”